西岛位于三亚湾中心位置，距离市区8海里，与东岛恰似在碧波中鼓浪而行的两只玳瑁，“波浮双玳”自古便是三亚的一道胜景。西岛以其秀美的山体，迷人的珊瑚礁，清澈的海水和松软的海滩，成为三亚旅游观光、休闲度假的胜地之一。西岛又名“西玳瑁岛”，全岛面积2.8平方公里，度假区内除了原生态的西岛渔村，还包括西岛海上游乐世界和牛王岛生态公园两大版块。

曾几何时，对更多的游人来说，盛名之下的西岛其实是海上游乐世界和牛王岛生态公园。那是常态意识里的旅游区，而一墙之隔的渔村更像是时间充裕的前提下拔足猎奇的地方——渔村可常见，离岸几公里远的小岛渔村却并非常见。

西岛渔民家谱可溯源到明代，西岛人的祖先是从福建莆田来的，最大的姓氏是麦、陈，各家族之间皆有通婚，他们的海上岛居渔猎历史已有四百多年历史。三亚的名气，让这个城市成为辖区范围内的核心，从三亚湾想望西岛，那就是一个遥远的所在。而从天涯区肖旗港码头出发，只需船行约4.8公里便可登岛。全岛面积约2.8平方公里，岛上地势南高北低。北部为平沙地，由珊瑚、贝壳、砂粒组成，地势低平；南部西瑁岭突兀峻峭，山体为花岗岩，高度约为122.5米；中部为草林坡地，正是渔村所在，现在村里共有4000多居民。

西岛周边海域属三亚国家级珊瑚礁自然保护区，分布有大量的珊瑚礁，海水清澈湛蓝，能见度高，海底生物种类繁多。包括鹿角珊瑚、冠状珊瑚、狮子鱼、小丑鱼、青衣、海星、海葵等种类繁多的海洋生物。

自上世纪自90年代起，西岛度假区与西岛渔村之间便隔以一道围墙。2017年，随着三亚市委、市政府将西岛社区打造“美丽渔村”纳入美丽乡村建设，景区与渔村之间的围墙被打通，渔村被纳入西岛整体开发中。2017年12月，西岛被农业部评为中国“最美渔村”。那道围墙的立与破，也宣告渔业文化在旅游视野里重归自己应有的位置。按提升西岛社区闲置的生态文化，打造农旅融合发展的新业态的思路，西岛渔业之美已然正式被捧到万千游客的跟前，只是两种业态的相互融合，终有主次之分，西岛渔美的未来值得更多关注。

随着西岛旅游的开发，渔业捕捞已被禁止，政府按渔船功率及大小给予渔民一定的补偿。旅游区吸纳了岛上部分居民从事旅游服务，大部分居民都面临着职业转型的现状。但岛上居民的岛民情结较重，并不太愿意离开西岛出去务工。我们发现有岛上居民愿意两人共享一个职位一份薪水，以此留在岛上生活。同时由于大部分渔民未经受过职业训练，城市里也难以应聘到合适的岗位。

因西岛边分布有大量的珊瑚礁，沙滩上随处可见被海水冲上岸的珊瑚碎片，尤其是台风季的时候，大风搅动海水，更是冲上许多珊瑚。因此在过去，村民便将捡上来的大块珊瑚作为建材盖房子。珊瑚晾晒去掉盐分后，再用岛上的红黏土拌上石灰和稻草，沾水后砌成珊瑚墙，形成了大量独特的珊瑚屋。

岛上珊瑚石屋已有近百年历史，经历岁月的洗礼，依旧默默坚守在渔村的土地上。部分房屋由于年久失修，墙皮脱落，裸露出墙体立面的珊瑚。村内典型的珊瑚老屋多为两层结构，下层主要为活动空间和主人卧室，二层主要用来放置杂物和孩子们的卧室。

西岛渔村部分房屋的山墙上，有特殊的纹路。据推证，是由于过去用海里的珊瑚石、海沙搅拌砌墙，而珊瑚虫（另一说是沙蚕）还未完全死亡，待墙砌成后为寻找逃出墙面而不断打圈，才形成的特殊纹路。 

除了作为建材，岛上居民也会捡拾一些形状完整的珊瑚制作手工艺品。因此不能说西岛人刻意贩卖珊瑚，而是在特殊地理条件下的一种自然选择。但与此同时，我们也担心随着旅游开发会出现刻意盗采珊瑚的现象。