潭门渔民的传统渔场在西沙和南沙群岛，那里远离陆地，出海1-3个月才能来回一趟。由于远洋捕捞经常会遇上天灾、海盗，潭门渔民都联帮出海、结伴而行，每次捕鱼必有四五艘大船同时出发，每一艘渔船上有20个左右的渔民共同生活。他们相信人多力量大，在海上发生意外时，也能够共同克服困难。

潭门港附近散布着珊瑚礁，渔船的体积、吃水就不能太大，所以潭门的远洋捕捞渔船又跟其他地方的远洋捕捞渔船不同，体积很小，还几乎都是百来吨的木船。

几艘木船就敢远赴西沙、南沙捕鱼丨图片来源@智渔

据广州大学的王利兵老师介绍：“西沙南沙海域都是珊瑚礁，没办法用渔网作业，潭门渔民就发明了独特的潜水捕鱼。他们的潜水方式俗称“丹气潜水”或者“下氧”，简单来说就是徒手或者拿个鱼叉，憋一口气后就潜到水下抓鱼。过去没有潜水镜，潭门渔民就用玻璃、橡胶等简单材料自己做潜水镜。

潭门渔民自己制作的潜水镜和捕捞“潜水捞三宝”的工具丨图源@王利兵

在风帆时代，渔船缺乏制冰设备，潭门渔民并不捕捞不易保存的鱼类，他们主要捕捞相对容易保存的海参、公螺肉和砗磲肉等“潜水捞三宝”；潭门渔民还会在鲨鱼睡着的时候，悄悄潜到水下用绳子绑住鲨鱼的尾巴，再通过船的拉力把鲨鱼捕上来；机械化方便后，潭门渔民潜水捕捞的品种多了一些，到了后来甚至只捕捞珍贵的活鱼，船舱加水打氧，鱼活着运输回港。”

现在偶有上岸一些活的螺丨图片来源@智渔

现在七八十岁的老渔民潜水功夫依旧十分了得，最厉害的能在水下憋气四五分钟，下潜到十几米的深度；不过为了延长潜水时间，现在的渔船都配上了超长的氧气管，渔民潜水捕鱼也有了团队的合作和分工，他们潜水围网，瓮中捉鳖捕捉活鱼。

大渔船都不敢太靠近礁盘，渔民就一人一条小艇，一人接一条氧气管，深入礁盘分工到特定位置。捕鱼开始了，渔民拉着围网潜水，将鱼群困在珊瑚礁的一个角落后，一部分人就钻进网里，用单人抄网捕捞石斑、龙虾、海参、青衣等珍贵珊瑚礁鱼类。他们一个礁盘一个礁盘地捕鱼，待船舱都装不下了，便沿着最近的路线返回潭门港。

潜水捕捞的渔获种类丨图片来源@智渔

传统的潜水捕捞作业不同于渔网捕捞，是一种十分原始的捕鱼方式，不会破坏海底珊瑚礁。然而如今机械化和商业化的捕捞方式，对海洋资源造成了极大的负担，海洋环境越来越差，海里的鱼也越来越少了。潭门渔民现在再到珊瑚礁区捕鱼，已难寻觅到珍贵活鱼的踪影。