在沿海渔民的信仰中，妈祖是他们的保护神，护佑海上安全、渔获丰收，护佑来年风调雨顺。每年的农历三月廿三是妈祖的生日，这一天，沿海各个渔村都会组织各种庆典活动来庆祝妈祖诞辰。海南岛上有200多个小渔村，多是信奉妈祖；东水港是海南妈祖文化传承较好的一个渔村，他们的妈祖庙气势恢宏、他们举办妈祖庆典传统而隆重。每年的三月廿三，东水港村无论男女老少，无论离家远近，都得在这一日回归乡里；在外定居的村民，也会带着家眷回乡，祈福、过节。

诞辰盛典前一日，东水港村上下便开始张灯结彩，紧锣密鼓地布置场地。村民这时要把妈祖从神龛请下来，净身更衣，化妆上色。

更衣后的妈祖则要请回神位（龛），搭条红布当海路，撒上符、钱、米，俗称"走海路"。这是个神圣的仪式，在神官的引领下，4个精壮男子为妈祖抬轿，他们左摆右摆大幅度晃动妈祖佛像，还原妈祖海上降临、遇到惊涛骇浪仍一路颠簸走过海路的场景；也象征着妈祖不畏海途风浪，救济渔民于风雨之中的故事。

当晚八点，东水港村万人空巷，由村民自导自演的妈祖诞辰文艺汇演在村里戏场拉开帷幕。汇演以一段铿锵有力的中国鼓乐表演开启，村民们在晚会上充分展示了东水港村能歌善舞的一面，歌曲、舞蹈、朗诵等节目交替进行，不断将现场的氛围推向高潮。

汇演现场座无虚席，大戏场周边的居民楼上还有很多村民探出窗户在围观。台上的精彩表演不时引发观众们的开怀大笑，纷纷拿出手机拍照录像。

汇演现场还有一段令人感动的插曲。多名改过自新的“迷途者”会在舞台上分享过往的惨痛教训，如今重获新生，一曲大合唱《从头再来》就是他们重新开始的坚定誓言。父老乡亲们则用滔滔不绝的掌声，回以他们最真挚的鼓励与包容。

妈祖庆典当日，是最隆重的一日。渔民赶个大早到自家的船头和船舵上挂上红布、点上香烛、插花，杀鸡祭海，放串鞭炮，寓意来年鱼仓禀实，日子红红火火。

天后庙里，村民也早早提着刚出锅的白斩鸡，献上最香的饭、最醇的酒，上香拜祭，报答妈祖庇护一方的恩泽。庙里一时间烟火缭绕，人头涌动。

仪典很快开始了，神官披上凤冠、黄袍，化好浓妆，扮演妈祖的替身绕村巡游。为了显示他的神力，上花轿之前神官拿出一根大铁针，从右嘴角穿过左嘴角，穿肉的瞬间，看得人心惊胆战。

一轮仪式下来，从早到晚，还会有文化表演、舞狮、武术、鼓乐、舞蹈表演等一系列活动。现场锣鼓喧天，人山人海，好不热闹。

这一年一度的传统民俗文化活动，不仅是东水港人的集体记忆，更是人与自然和谐共处、相互融合的一种全新状态的体现，在这里上百年的历史中，妈祖精神与文化早已经深刻的印记在这些人们的心里。